Hội quán do nhóm người Hoa gốc Tuệ Thành (tức Quảng Châu, tỉnh Quảng Đông) di dân sang Việt Nam góp vốn và xây dựng. Bởi quá trình xây dựng và tu bổ đã diễn ra khá lâu nên hiện tại không có tài liệu cụ thể để biết chính xác năm xây dựng của hội quán. Một vài ý kiến cho rằng chùa Bà Thiên Hậu ngày nay được xây dựng năm 1760. 

Hiện nay trong hội quán vẫn còn lưu giữ đại hồng chung và bộ lư Pháp lam, đề “Đạo Quang năm thứ 10” tức là năm 1830. “Gia Định thành thông chí” của tác giả Trịnh Hoài Đức soạn khoảng năm 1820 đã có nhắc đến Hội quán Tuệ Thành. 

Giếng trời ngay giữa trung tâm chùa

Câu chuyện về những người Hoa đầu tiên rời khỏi quê hương đến Việt Nam lập nghiệp đã kéo dài suốt hàng ngàn năm lịch sử. Họ không chỉ mang theo tư trang mà còn kèm với những đặc trưng văn hóa phương Bắc, với tín ngưỡng thờ phụng thần linh rõ rệt. Chùa Bà Thiên Hậu cũng là một địa danh tâm linh nổi bật, nơi thờ Thiên Hậu Thánh Mẫu (dân gian gọi là Bà Thiên Hậu), tên thật Lâm Mặc Nương và là người Mi Châu, Phúc Kiến. 

Đây là một nhân vật có thật sống ở thời nhà Tống, Trung Quốc. Tương truyền, Bà Thiên Hậu được sinh ra vào tháng thứ 14 (trái với quy luật 9 tháng 10 ngày thông thường). Càng lớn Lâm Mặc Nương lại càng thể hiện rõ khả năng của mình trong thiên văn khi thường xuyên nhìn sao trời, đoán thời tiết và giúp đỡ ngư phủ.  

Một lần khi cha và hai anh trai chở muối đi bán tại Giang Tây thì thuyền gặp bão lớn, Lâm Mặc Nương lúc ấy đang ngủ đã xuất thần đi cứu mọi người. Bà lấy răng cắn chéo áo của cha, hai tay nắm hai anh. Nhưng không may trong lúc đó bà lại bị mẹ gọi thức giấc, bà vừa hở môi trả lời thì sóng cuốn cha đi mất chỉ cứu được hai anh. Từ lúc này, truyền kỳ về khả năng của Lâm Mặc nương ngày một loan xa, bà cũng trở thành nữ thần được ngư dân tôn sùng và thường xuyên khấn vái những lúc tàu thuyền gặp nguy nan.

                                                    Chùa Bà Thiên Hậu thờ Thiên Hậu Thánh Mẫu linh thiêng

Chùa Bà Thiên Hậu được xây theo kiểu kiến trúc hình ấn đặc trưng của người Trung Hoa, một tổ hợp gồm 4 ngôi nhà liên kết nhau tạo nên mặt bằng giống như hình chữ “khẩu” hoặc chữ “quốc”. Ở giữa có ba dãy nhà tạo thành tiền điện, trung điện và hậu điện. Chính giữa những dãy nhà này là khoảng trống được biết đến với cái tên thiên tỉnh (giếng trời) giúp không gian thoáng, hứng đủ ánh sáng cũng như có chỗ thoát mùi hương khói. 

Ở các điện được trang trí bằng những chi tiết hoa lá, chim thú và hoành phi, câu đối, biến tự thường có màu đỏ, vàng. Ngoài ra trong khuôn viên chùa Bà Thiên Hậu còn có những bức tranh đắp nổi liên hoàn, con vật thuộc “tứ linh”. 

Bảng sớ hồng ấn tượng dễ thu hút ánh mắt khách tham quan 

Tiền điện của chùa Bà Thiên Hậu được đặt bàn thờ Phúc Đức Chánh thần phía bên phải, bên trái là bàn thờ Môn Quan Vương Tả. Khách tham quan tới chùa còn được chiêm ngưỡng những bia đá ghi lại truyền thuyết về Bà Thiên Hậu cùng những bức tranh tả cảnh Bà hiển linh trên sóng nước. 

Ở trung điện chùa bạn có thể thấy bộ lư “Phát lan” bao gồm 5 món được điêu khắc vô cùng tinh xảo. Phía hai bên có hình ảnh chiếc thuyền rồng cổ được chạm hình nhân với kiệu cổ sơn son thếp vàng. Đây cũng là những vật dụng được sử dụng trong ngày vía Bà. 

Hậu điện cũng là chính điện của chùa Bà Thiên Hậu, gồm có 3 gian với những pho tượng được khoác áo thêu chi tiết, tỉ mỉ: 

- Gian giữa thờ Bà Thiên Hậu tạc từ khối gỗ cao 1m, bên phải thờ Kim Hoa Nương Nương còn bên trái thờ Long Mẫu Nương Nương. 

- Hai gian phụ đặt tượng thờ Quan Thánh, Địa Tạng và Thần Tài.

Tượng Phúc Đức Chánh Tuần trong chùa

Gian giữa thờ Bà Thiên Hậu

Bảo vật quý giá vẫn còn được lưu giữ trong chùa Bà Thiên Hậu

Đến với chùa Bà Thiên Hậu ngoài chiêm bái thì chúng ta còn được thưởng lãm những bảo vật quý hiếm tại đây. Đó chính là khoảng 400 món đồ cổ, trong đó có tranh đắp nổi hình Long, Ly, Quy, Phụng. Trên mái hiên, vách tường và nóc nhà có tượng, phù điêu bằng gốm nung dựa trên những điển tích Trung Quốc. 

Bên cạnh đó, chùa còn có nhiều đỉnh trầm, lư trầm và lư hương. Nhất là 10 bức hoành phi, 9 bia đá, 2 chuông nhỏ, 7 pho tượng thần… được chế tác tỉ mỉ cùng nhiều nét chạm trổ tinh tế. 

Những bảo vật quý giá vẫn được trưng bày trong chùa

(ĐCSVN) - Chùa Dơi nổi tiếng là ngôi chùa duy nhất thờ Phật Thích Ca của cộng đồng dân tộc Khmer sinh sống trên địa bàn tỉnh Sóc Trăng. Nhưng bất ngờ, nơi đây không chỉ có con người đến gửi gắm niềm tin tâm linh, mà còn là mái nhà êm ấm của hàng ngàn con dơi xứ Sóc Trăng và các vùng lân cận. Những “tín đồ” đặc biệt này, ngày ngày treo mình trên các cành cây nghe chuông mõ, kinh kệ.

Chùa Dơi mang kiến trúc độc đáo của đồng bào Khmer

Người Khmer sinh tụ ở Nam Bộ từ lâu đời, đã kiến tạo một nền văn hóa rực rỡ. Chùa của người Khmer là nơi diễn ra các lễ hội lớn trong năm như: Tết cổ truyền Chôl Chnăm Thmây, Lễ Đôn ta, Lễ hội Ook Oom Bok, cũng là nơi tập trung bà con đến học giáo lý, học nghề...

Chùa Dơi tọa lạc trên đường Lê Hồng Phong, phường 3, thành phố Sóc Trăng, có tên ban đầu là Wathsêrâytecho Mahatup, còn gọi chùa Mã Tộc cũng bởi phiên âm từ Mahatup. Mahatup trong tiếng Khmer có nghĩa là trận kháng cự lớn. Nơi đây từng diễn ra một trận đánh ác liệt của phong trào nông dân nổi dậy chống giai cấp thống trị. Sau trận đánh đó, dân chúng tản cư trở về sinh sống, họ cho rằng vùng đất này là đất lành nên xây chùa thờ Phật. Chùa được khởi công vào từ năm 1569 dương lịch, do ông Thạch Út đứng ra xây dựng.

Đến chùa Dơi, ngay từ cổng vào, du khách không khỏi choáng ngợp trước quần thể gồm nhiều công trình có màu vàng rực lộng lẫy: Cổng chùa, các ngọn tháp, chánh điện, nhà Sala… Mái của tòa chánh điện có chiều dài gần 21m, chiều rộng hơn 11m, được xây dựng trên nền cao hơn mặt đất tự nhiên 1m, nổi bật với kết cấu gồm 4 hệ thống mái chồng lên nhau. Mỗi mái đều được trang trí tượng hình rồng ở các góc, cùng nhiều tháp nhỏ và hình rắn Naga uốn lượn đầy tinh xảo phía đầu hồi chùa. Bước vào bên trong chính điện, ta choáng ngợp bởi vẻ bề thế và lộng lẫy với nhiều màu sắc, đậm chất văn hoá Khmer. Đỉnh cao nghệ thuật thể hiện ở những họa tiết độc đáo nơi mái vòm, tường, các hàng cột và cầu thang, như tượng đầu vị thánh bốn mặt Maraprum là tiền thân của Brahma, vị thần sáng tạo ra thế giới, nữ thần Kayno, chim thần Marakrit. Uốn quanh những hàng cột là phù điêu các tiên nữ và quái vật. Chánh điện càng trở nên tôn nghiêm, uy nghi thanh thoát khi trần được trang trí những mảng tranh sơn dầu hình tiên nữ múa hát trên bầu trời, thể hiện sự kết hợp hài hòa giữa giá trị nghệ thuật kiến trúc với hội họa mang đậm bản sắc văn hóa Khmer. Ngoài ra, hàng cột đỡ bao quanh chùa đều có biểu tượng tiên nữ Kemnar với đôi tay chắp trước ngực như đang cất lời chào đón, thu hút sự thích thú của du khách bốn phương.

Kiến trúc hội họa tại những bức tranh trên tường chùa thể hiện tín nguỡng người Khmer

Nổi bật nhất trong hệ thống kiến trúc tại chùa là pho tượng Phật Thích Ca bằng đá nguyên khối trên một tòa sen cao khoảng hai mét nơi chánh điện. Xung quanh là những bức tranh miêu tả cuộc đời Đức Phật, từ lúc ra đời tới khi được khai minh rồi nhập cõi Niết bàn.

Bên cạnh hệ thống tượng Phật, chùa Dơi cũng là nơi hiếm hoi, hiện lưu giữ nguyên vẹn các bộ kinh ghi trên lá cây buông, là cây cùng họ với cây thốt nốt. Đây là loại kinh cổ có giá trị văn hoá, lịch sử vô cùng to lớn.

Bước vào phía sau khuôn viên chùa Dơi, không gian được mở ra là cả một cánh rừng có diện tích gần 4ha với đủ loại cây, song nhiều nhất vẫn là cây sao và cây dầu. Đây chính là nơi cư trú của đàn dơi huyền bí, trong đó có những con lớn đến mức sải cánh dài cả mét, sống thành bầy như đan dày đặc trên những nhánh cây. Dơi trú ngụ trong chùa gồm rất nhiều loài. Trong đó có giống dơi ngựa quý hiếm (người địa phương thường gọi là dơi quạ), trọng lượng 1 - 1,5kg, phần lớn có sải cánh 1-1,2 m, những con lớn nhất có sải cánh lên tới 1,5m. Dơi con mới đẻ cũng đã có sải cánh dài 0,5m. Ban ngày dơi dốc đầu treo mình trên các cành cây ngủ yên lành.

Bí ẩn về loài dơi “khổng lồ”

Dơi treo mình trên những tán cây ở chùa Dơi.

Mặc dù ở Sóc Trăng có nhiều ngôi chùa thanh tịnh, vườn cây bóng mát, nhưng việc dơi chỉ chọn chùa Mã Tộc làm nơi cư trú dường như vẫn là điều bí ẩn. Theo sách cổ của chùa, họ hàng dơi xuất hiện ở đây khoảng 300 năm về trước. Khoảng thời gian từ tháng 5 đến tháng 8 hàng năm là mùa sinh sản, mỗi con dơi mẹ ôm một dơi con mà ngủ.

Thượng tọa Kim Rêne, trụ trì chùa Dơi cho biết: Từ khi ông còn nhỏ đã thấy rất nhiều dơi ở chùa. Ban ngày dơi treo mình trên cây ngủ yên lành, khách nhìn cứ ngỡ là trái cây. Khi chạng vạng tối, dơi lại tỏa đi kiếm ăn bay đen kín cả một trời đến vài tiếng mới hết. Thức ăn của dơi là trái cây ngọt. Có điều lạ là khuôn viên của chùa rộng gần 4ha, có rất nhiều loại cây ăn quả như xoài, vú sữa, sầu riêng, măng cụt... nhưng đàn dơi không bao giờ ăn quả của chùa, kể cả những cành cây quả ngọt từ vườn nhà dân gần chùa dơi cũng không ăn. Dơi bay đi tìm thức ăn ở rất xa, quanh vùng đồng bằng sông Tiền, sông Hậu.

Thượng tọa Kim Rêne chia sẻ: Cách đây 15 năm, cứ buổi chiều tối khi đàn dơi túa ra đi kiếm ăn thì trong khuôn viên chùa rợp trời một màu đen. Thế nhưng, những năm gần đây số lượng dơi ở chùa Dơi suy giảm nghiêm trọng. Kết quả điều tra của các cơ quan chức năng, năm 2004, khuôn viên chùa Mahatup có khoảng hai trăm nghìn con dơi sinh sống, trong đó trên 100 cá thể dơi ngựa lớn và khoảng 3.000 cá thể dơi ngựa Thái Lan. Đến nay, chỉ còn khoảng 1.000 con dơi đậu ở chùa Dơi, trong đó chỉ còn khoảng 200-300 cá thể loài dơi ngựa sinh sống và đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng./.

Không chỉ nổi tiếng với những món ăn ngon mà những địa điểm du lịch Sóc Trăng cũng rất thu hút du khách đến khám phá. Bạn sẽ phải ngạc nhiên với vẻ đẹp từ những ngôi chùa cổ kính mang kiến trúc độc đáo cho  đến các cảnh đẹp của các khu du lịch sinh thái do thiên nhiên ban tặng

Chợ nổi Ngã Năm

Cũng là một tỉnh thuộc miền sông nước nênSóc Trăngcó chợ nổi Ngã Năm cực kì nổi tiếng. Nơi đây là phiên chợ trên sông có vị trí cực kì thuận lợi, là giao điểm của năm con sông tỏa ra năm ngã: Cà Mau Lên, Vĩnh Quới vào. Long Mỹ, Thanh Trị qua và Phụng Hiệp xuống. 

Chợ nổi thuộc thị trấn Ngã Năm, huyện Thạnh Trị, tỉnh Sóc Trăng, nơi đây buôn bán đầy đủ mọi thứ, nhất là những hoa quả đặc sản miền sông nước. Tới với nơi đây du khách sẽ được thưởng thức về những đặc sản cũng như hiểu thêm về cuộc sống con người nơi đây. 

Chùa Dơi

Đây là một công trình kiến trúc tiêu biểu cho kiến trúc của đồng bào dân tộc Khmer ở Sóc Trăng. 

Chùa Dơi nằm trên đường Văn Ngọc Chính, thành phố Sóc Trăng. Kiến trúc của chùa được coi là tiêu biểu cho kiến trúc của dòng Phật giáo Nam tông Khmer Nam Bộ và chùa được xây từ khoảng thế kỉ XVI cho đến nay vẫn còn giữ được khá nguyên vẹn vẻ đẹp của nó. 

Cảnh quan phía trong chùa được thiết kế cực kì hòa hợp giữa chùa và không gian phía ngoài. Đặc biệt khi tới đây du khách sẽ thấy hàng ngàn con dơi khá lớn treo mình trên trên cây ở khuôn viên chùa. 

Bảo tàng Khmer- một trong những địa điểm du lịch Sóc Trăng không nên bỏ qua

Nếu có dịp đến với Sóc Trăng thì nhất định đừng bỏ qua nơi này, ghé thăm nơi đây bạn sẽ phần nào hiểu được về nét đẹp văn hóa của dân tộc Khmer. 

Bảo tàng Khmer toạ lạc tại số 53 đường Tôn Đức Thắng, phường 6, thành phố Sóc Trăng, tỉnh Sóc Trăng.  

Đây là một công trình được xây dựng theo kiến trúc của chùa Khmer và phía bên trong thì chứa nhiều hiện vật phản ánh đời sống tinh thần cũng như đời sống thường nhật phong phú, đặc sắc của đồng bào dân tộc Khmer. Ngoài ra nơi đây còn trưng bày các các loại trang phục, nhạc cụ,…cực kì đặc sắc. 

Vườn cò Tân Long

Với điều kiện tự nhiên khá thuận lợi, Sóc Trăng là nơi thích hợp cho nhiều loài động thực vật phát triển, đặc biệt nơi đây còn có vườn cò Tân Long là nơi sinh sống của rất nhiều loại cò quý hiếm. 

Vườn cò Tân Long nằm trên địa phận xã Long Bình, huyện Ngã Năm, tỉnh Sóc Trăng do gia đình ông Huỳnh Văn Mười quản lý. Đến với nơi đây bạn có thể cảm nhận được không gian yên bình, thư thái với diện tích 1,5 ha. Nhiều loài chim, cò tại đây như: cò gà, cò trắng, cò trâu, cồng cộc,…chung sống hòa thuận tại nơi này. Hàng ngày cứ lúc bình minh hay hoàng hôn thì vườn cò này lại ríu rít bởi tiếng chim, tiếng cò sải cánh bay đi, trở về. 

Ngoài ra khi đến với nơi đây bạn còn có thể được thưởng thức nhiều món đặc sản dân dã của Sóc Trăng hay miền sông nước nói chung. 

Chùa Kh’leang 
Ngôi chùa Kh’leang có địa chỉ tại đường Tôn Đức Thắng, phường 6, thành phố Sóc Trăng. Đây là ngôi chùa cổ nhất ở Sóc Trăng,  có tuổi thọ lên tới gần 500 năm khi được xây vào khoảng năm 1553.  

Chùa Kh'leang mang đậm dấu ấn kiến trúc Khmer rất tinh tế, sắc sảo, những vẫn pha trộn phong cách Việt-Hoa trong bài trí. 

Ngôi chùa sở hữu một khuôn viên rộng lớn, rợp bóng những cây cổ thụ, nhiều nhất là cây thốt nốt, loài cây gắn luền với đời sống, văn hoá của đồng bào dân tộc Khmer. Đến đây, du khách có thể tận hướng không khí trong lành, tìm hiểu về thư tịch cổ Khmer, truyền thuyết về nguồn gốc Sóc Trăng và chiêm ngưỡng công trình kiến trúc độc đáo của chùa. 

Cồn Mỹ Phước

Nhắc tới miền sông nước không thể bỏ qua những cồn giữa sông với đủ loại cây trái. Cồn Mỹ Phước là một trong những nơi nổi tiếng nhất ở Sóc Trăng. 

Nằm giữa sông Hậu, thuộc địa phận xã Nhơn Mỹ, nơi đây có đủ loại trái cây từ sầu riêng, cam quýt tới hồng xiêm, xoài, nhãn,… Tới với nơi đây du khách có thể tha hồ thưởng thức trái cây tươi ngon ngọt mát ngay tại vườn cùng với những món ăn đặc sản dân dã nơi đây. Những ngày cuối tuần được cùng bạn bè tụ tập vui chơi, hái trái cây ngay tại cồn giữa sông cũng là một trải nghiệm đáng nhớ.